Effizientes PET-Recycling

Sie heißen Sniffer, Powersort, Optoscan oder Carboscan. Ihre Aufgabe: Das Aufspüren von gasförmigen, flüssigen oder festen Fremdstoffen in verschiedenen „Gutstoffen“. Ihre Methode: Die Spektralanalyse – also das Erkennen von Stoffen anhand ihres optischen Spektrums. Alle diese Analysesysteme werden von der Karlsruher UNISENSOR Sensorsysteme GmbH entwickelt und produziert. Eingesetzt werden die Systeme beispielsweise in der Getränkeindustrie, um vom Endverbraucher mit Fremdstoffen befüllte PET-Mehrweg-Flaschen schnell und zuverlässig zu detektieren und auszuleiten.

Dr.-Ing. Gunther Krieg, Professor an der Hochschule Karlsruhe, gründete im Jahr 1990 die UNISENSOR Sensorsysteme GmbH, ein auf Sensorsystemtechnologie spezialisiertes Unternehmen mit heute 40 Mitarbeitern. Dessen Produkte sind weltweit im Einsatz: So steht beim weltgrößten Softdrink-Konzern in der Nähe von Atlanta, USA, die leistungsfähigste PET „Bottle-to-Bottle“-Recyclinganlage der Welt – ausgestattet mit dem POWERSORT-System aus dem Hause UNISENSOR.

Diese Anlage soll jährlich über 45.000 Tonnen recyceltes PET (Polyethylenterephtalat) in Lebensmittelqualität produzieren. In ihr werden gebrauchte PET-Flaschen zunächst zu sogenannten Flakes vermahlen und durchlaufen dann einen Recyclingprozess, damit sie anschließend wieder für die Herstellung neuer Flaschen eingesetzt werden können. Dieses Verfahren ist Energie und Ressourcen sparender und damit klimaschonender als die Herstellung von Flaschen aus neuwertigem PET. Eine notwendige Voraussetzung: Die Recycling-Flakes dürfen nur aus PET bestehen. Vor dem Einschmelzen müssen deshalb Fremdkunststoffe, Fremdmaterialien aber auch in Lebensmittelverpackungen enthaltene Barrierematerialien aussortiert werden.

Die Technologie für die eindeutige Flake-Erkennung lieferte UNISENSOR: Das Sortiersystem POWERSORT 200 erkennt Fremdstoffe mithilfe moderner Hochgeschwindigkeits-Laser-Spektroskopie: In einem Verfahrensschritt werden bis zu eine Million Spektren pro Sekunde aufgenommen, analysiert und „Fremd-Flakes“ mittels Überschall-Luftdüsen ausgeblasen. Bis zu 3 Tonnen Flakes pro Stunde kann die Maschine verarbeiten – bei einer „Trefferquote“ von bis zu 98 Prozent.

Die Getränke- und die Recyclingindustrie sind jedoch nicht die einzigen UNISENSOR-Kunden: In der Energietechnik, der Druckindustrie sowie der Wein- und Spirituosenherstellung sind ebenfalls Produkte des innovativen Unternehmens im Einsatz. Zukünftige Aufgabenfelder bietet die Qualitätssicherung von Getreide und anderen Lebensmitteln.

Projektthema
Food-to-Food-Recycling von PET mittels „Hochgeschwindigkeits-Laser-Spektroskopie“

Unternehmen
Unisensor Sensorsysteme GmbH
Am Sandfeld 11
76149 Karlsruhe
Tel. 0721 97884-0
Fax 0721 97884-44
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AZ 25507